1857 का विद्रोह: कारण, केंद्र, विफलता और 1858 का अधिनियम

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राजनीतिक और आर्थिक कारण

1857 का विद्रोह एक सदी में जमा हुई शिकायतों से उपजा। व्यपगत के सिद्धांत और अवध के विलय (1856) ने राजाओं और सामंतों को चिंतित कर दिया; नाना साहब की पेंशन बंद कर दी गई थी, और मुग़ल परिवार से कहा गया था कि बहादुर शाह द्वितीय के बाद बादशाह की उपाधि समाप्त हो जाएगी और परिवार को लाल किला छोड़ना होगा। ऊँचे भू-राजस्व, 1856 के बंदोबस्त में अवध के तालुकदारों की जागीरें छिनने और कारीगरों की बर्बादी ने गाँवों में व्यापक असंतोष फैला दिया।

सामाजिक, धार्मिक और सैनिक कारण

अनेक भारतीयों को डर था कि अंग्रेज़ उन्हें ईसाई बनाना चाहते हैं; मिशनरी गतिविधियों, धर्म बदलने वालों को पैतृक संपत्ति का उत्तराधिकार देने वाले क़ानून, और सती उन्मूलन तथा विधवा पुनर्विवाह अधिनियम (1856) जैसे सुधारों को इसी दृष्टि से देखा गया। सिपाहियों की अपनी शिकायतें थीं: कम वेतन और पदोन्नति के कम अवसर, सिंध और पंजाब में सेवा के लिए विदेश सेवा भत्ते (बट्टा) की वापसी, और कैनिंग का सामान्य सेवा भर्ती अधिनियम (1856), जिसने नए रंगरूटों को समुद्र पार सेवा के लिए बाध्य किया, जिसे अनेक उच्च जाति के सिपाही धर्म भ्रष्ट करने वाला मानते थे। तात्कालिक कारण नई एनफील्ड राइफल थी, जिसके कारतूसों को दाँत से काटकर खोलना पड़ता था और जिनके बारे में अफ़वाह थी कि उन पर गाय और सुअर की चर्बी लगी है।

बैरकपुर और मेरठ में विद्रोह का आरंभ

बैरकपुर में 34वीं नेटिव इन्फैंट्री के मंगल पांडे ने 29 मार्च 1857 को अपने अधिकारियों पर हमला किया और 8 अप्रैल को उन्हें फाँसी दे दी गई। मेरठ में कारतूस लेने से इनकार करने वाले तीसरी लाइट कैवेलरी (3rd Light Cavalry) के 85 सिपाहियों को सज़ा सुनाकर 9 मई को बेड़ियों में परेड कराई गई; 10 मई को उनके साथियों ने विद्रोह कर उन्हें छुड़ाया, अपने अधिकारियों को मार डाला और दिल्ली की ओर कूच किया, जहाँ 11 मई को उन्होंने वृद्ध बहादुर शाह द्वितीय को हिंदुस्तान का बादशाह घोषित किया। इसके बाद विद्रोह गंगा के मैदान और मध्य भारत में फैल गया।

केंद्र और नेता

दिल्ली में वास्तविक कमान बरेली से आए बख्त खान के हाथ में थी। कानपुर में नाना साहब ने तात्या टोपे और अजीमुल्ला खान के साथ नेतृत्व किया। लखनऊ में बेगम हज़रत महल ने अपने पुत्र बिरजिस क़द्र को नवाब घोषित किया, और हेनरी लॉरेंस रेज़िडेंसी की रक्षा करते हुए मारे गए। झाँसी में रानी लक्ष्मीबाई, बिहार के आरा में लगभग 80 वर्ष के जगदीशपुर के कुँवर सिंह, बरेली में खान बहादुर खान, फैज़ाबाद में मौलवी अहमदुल्ला शाह और इलाहाबाद में लियाकत अली ने नेतृत्व किया। अंग्रेज़ों ने लंबी घेराबंदी के बाद सितंबर 1857 में दिल्ली वापस ले ली, जिसमें जॉन निकोलसन मारा गया; हडसन ने बहादुर शाह को बंदी बनाया और मुग़ल शहज़ादों को गोली मार दी, और बादशाह को रंगून निर्वासित कर दिया गया, जहाँ 1862 में उनकी मृत्यु हुई। कॉलिन कैंपबेल ने कानपुर (दिसंबर 1857) और लखनऊ (मार्च 1858) वापस लिए, जबकि हैवलॉक और आउट्रम पहले ही रेज़िडेंसी को राहत पहुँचा चुके थे। ह्यूरोज़ ने अप्रैल 1858 में झाँसी ले ली; रानी कालपी निकल गईं, तात्या टोपे से जा मिलीं, उनके साथ ग्वालियर पर अधिकार किया और जून 1858 में ग्वालियर के निकट लड़ते हुए वीरगति को प्राप्त हुईं। कुँवर सिंह की मृत्यु अप्रैल 1858 में हुई, और तात्या टोपे को धोखे से पकड़वाकर अप्रैल 1859 में फाँसी दे दी गई।

विद्रोह क्यों विफल हुआ

यह मुख्यतः उत्तर और मध्य भारत तक सीमित रहा; पंजाब, अधिकांश बंगाल और दक्षिण लगभग शांत रहे। सिंधिया, होल्कर, निज़ाम और राजपूत शासकों सहित अधिकांश बड़े राजाओं और नेपाल के जंग बहादुर ने अंग्रेज़ों की सहायता की, और कैनिंग ने वफ़ादार राजाओं को तूफ़ान के आगे तरंगरोधक (ब्रेकवाटर) कहा। सिख और गोरखा सैनिक अंग्रेज़ों की ओर से लड़े। आधुनिक शिक्षित वर्ग अलग रहा, विद्रोहियों के पास पुरानी व्यवस्था की बहाली के अलावा न कोई एकीकृत नेतृत्व था न साझा कार्यक्रम, और उनका सामना बेहतर हथियारों, टेलीग्राफ़, प्रचुर धन और समुद्र पर प्रभुत्व वाली शक्ति से था। इसके स्वरूप पर इतिहासकारों में आज भी बहस है: अंग्रेज़ लेखकों ने इसे सिपाही विद्रोह कहा, वी.डी. सावरकर की 1909 की पुस्तक ने इसे भारत का प्रथम स्वतंत्रता संग्राम कहा, आर.सी. मजूमदार के अनुसार यह न प्रथम था, न राष्ट्रीय, न स्वतंत्रता संग्राम, और एस.एन. सेन के आधिकारिक शताब्दी इतिहास एटीन फिफ्टी-सेवन (1957) ने इसे ऐसा सैनिक विद्रोह माना जिसने राजनीतिक रूप ले लिया।

1858 का अधिनियम और महारानी की घोषणा

भारत शासन अधिनियम 1858 (भारत के बेहतर शासन के लिए अधिनियम) ने ईस्ट इंडिया कंपनी का शासन समाप्त कर सत्ता ब्रिटिश ताज को सौंप दी। ब्रिटिश मंत्रिमंडल के सदस्य भारत सचिव ने, जिसकी सहायता के लिए 15 सदस्यीय भारत परिषद थी, बोर्ड ऑफ कंट्रोल और कोर्ट ऑफ डायरेक्टर्स की शक्तियाँ ले लीं, और ये दोनों समाप्त कर दिए गए; लॉर्ड स्टैनली पहले भारत सचिव थे। गवर्नर-जनरल ताज का प्रतिनिधि अर्थात् वायसराय भी बन गया, कैनिंग पहले वायसराय थे। 1 नवंबर 1858 को इलाहाबाद के दरबार में कैनिंग द्वारा पढ़ी गई महारानी विक्टोरिया की घोषणा ने आगे कोई विलय न करने, राजाओं के अधिकारों और सम्मान का आदर करने, धर्म में हस्तक्षेप न करने, जाति या पंथ का भेद किए बिना सरकारी पदों पर समान अवसर देने और ब्रिटिश प्रजा की हत्या के दोषियों को छोड़कर विद्रोहियों को क्षमा करने का वचन दिया।

सेना और नीति में परिवर्तन

पील आयोग की सलाह पर सेना का पुनर्गठन हुआ: यूरोपीय सैनिकों का अनुपात बढ़ाया गया, तोपख़ाना यूरोपीयों के हाथ में रखा गया, और भारतीय रेजिमेंटों को जाति, समुदाय और क्षेत्र के आधार पर मिलाया गया ताकि वे फिर कभी एकजुट न हो सकें। विलय की नीति की जगह रियासतों को सहयोगी के रूप में बनाए रखने की नीति आई, और अंग्रेज़ समुदायों को एक-दूसरे के विरुद्ध अधिकाधिक भड़काने लगे, जिसे फूट डालो और राज करो की नीति कहा जाता है।

मुख्य तथ्य

मंगल पांडे (34वीं नेटिव इन्फैंट्री) ने 29 मार्च 1857 को बैरकपुर में अपने अधिकारियों पर हमला किया और 8 अप्रैल को फाँसी पाई; वास्तविक विद्रोह 10 मई 1857 को मेरठ से शुरू हुआ।
मेरठ के सिपाही 11 मई 1857 को दिल्ली पहुँचे और बहादुर शाह द्वितीय को बादशाह घोषित किया; दिल्ली में विद्रोही सेना का नेतृत्व बख्त खान ने किया।
केंद्र और नेता: कानपुर - नाना साहब, तात्या टोपे; लखनऊ - बेगम हज़रत महल; झाँसी - रानी लक्ष्मीबाई; आरा - कुँवर सिंह; बरेली - खान बहादुर खान; फैज़ाबाद - मौलवी अहमदुल्ला शाह।
ब्रिटिश सेनापति: दिल्ली - निकोलसन और हडसन; कानपुर और लखनऊ - कॉलिन कैंपबेल, साथ में हैवलॉक और आउट्रम; झाँसी - ह्यूरोज़।
तात्कालिक कारण: एनफील्ड राइफल के चर्बी वाले कारतूस। सैनिक कारणों में 1856 का सामान्य सेवा भर्ती अधिनियम भी था, जिसमें समुद्र पार सेवा अनिवार्य की गई।
परिणति: बहादुर शाह रंगून निर्वासित (1862 में मृत्यु); रानी लक्ष्मीबाई ग्वालियर के निकट लड़ते हुए वीरगति को प्राप्त (जून 1858); तात्या टोपे को अप्रैल 1859 में फाँसी।
मत: भारत का प्रथम स्वतंत्रता संग्राम - वी.डी. सावरकर (1909); एटीन फिफ्टी-सेवन - एस.एन. सेन (1957); आर.सी. मजूमदार - न प्रथम, न राष्ट्रीय, न स्वतंत्रता संग्राम।
1858 का अधिनियम: कंपनी शासन समाप्त; 15 सदस्यीय भारत परिषद के साथ भारत सचिव; लॉर्ड स्टैनली पहले भारत सचिव; कैनिंग पहले वायसराय।
महारानी की घोषणा, 1 नवंबर 1858, इलाहाबाद में कैनिंग द्वारा पढ़ी गई: आगे विलय नहीं, धार्मिक हस्तक्षेप नहीं, सरकारी पदों पर समान अवसर, अधिकांश विद्रोहियों को क्षमा।

एक नज़र में दोहराव

कारण: व्यपगत, अवध 1856, सामान्य सेवा भर्ती अधिनियम 1856, एनफील्ड के चर्बी वाले कारतूस; मंगल पांडे बैरकपुर 29 मार्च 1857; मेरठ 10 मई; दिल्ली 11 मई, बहादुर शाह द्वितीय; कानपुर - नाना साहब, लखनऊ - हज़रत महल, झाँसी - लक्ष्मीबाई, आरा - कुँवर सिंह; तात्या टोपे को फाँसी 1859; विफलता - सीमित प्रसार, वफ़ादार राजा, साझा योजना का अभाव; 1858 का अधिनियम - ताज का शासन, भारत सचिव; महारानी की घोषणा 1 नवंबर 1858

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