प्राचीन भारत: इतिहास के स्रोत, आरंभिक किसान, हड़प्पा के नगर, मौर्य और गुप्त (कक्षा VI इतिहास)

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स्रोत और तिथियाँ

इतिहासकार पांडुलिपियों का उपयोग करते हैं, जो हाथ से लिखी पुस्तकें होती थीं और प्रायः ताड़पत्र या भूर्ज वृक्ष की विशेष रूप से तैयार की गई छाल (भोजपत्र) पर लिखी जाती थीं; अभिलेखों का, जो पत्थर या धातु जैसी कठोर सतहों पर लिखे जाते थे; और पुरातत्व का, जो इमारतों, औज़ारों, बर्तनों, सिक्कों और हड्डियों जैसे अवशेषों का अध्ययन है। 'इंडिया' नाम सिंधु नदी (इंडस) से आया है, जिसे संस्कृत में सिंधु कहा जाता था, जबकि 'भारत' नाम ऋग्वेद में वर्णित लोगों के एक समूह के लिए प्रयुक्त होता था। ई.पू. (ईसा पूर्व) की तिथियाँ पीछे की ओर गिनी जाती हैं, इसलिए 500 ई.पू. का समय 300 ई.पू. से पहले आता है, जबकि ईसवी सन् (सामान्य युग) की तिथियाँ आगे की ओर गिनी जाती हैं।

आखेटक-खाद्य संग्राहक और आरंभिक किसान

मध्य प्रदेश के भीमबेटका में चित्रों वाले शैलाश्रय हैं, कर्नाटक का हुंसगी एक उद्योग-स्थल था जहाँ चूना-पत्थर के औज़ार बनाए जाते थे, और कुरनूल की गुफाओं में मिली राख से आग के उपयोग का पता चलता है। पुरापाषाण काल लगभग बीस लाख (2 मिलियन) वर्ष पहले से लगभग 12,000 वर्ष पहले तक चला; लगभग 12,000 से 10,000 वर्ष पहले तक का मध्यपाषाण काल माइक्रोलिथ (लघुपाषाण) के लिए जाना जाता है, जो हत्थों में लगाए जाने वाले पत्थर के छोटे औज़ार थे; और नवपाषाण काल लगभग 10,000 वर्ष पहले शुरू हुआ। जलवायु के गर्म होने और घास के मैदानों के फैलने पर लोग पौधे उगाने और पशुओं को पालतू बनाने लगे। वर्तमान पाकिस्तान में बोलन दर्रे के पास मेहरगढ़ में लोग गेहूँ और जौ उगाते थे तथा भेड़-बकरियाँ पालते थे; कश्मीर के बुर्ज़होम में गर्तवास (गड्ढे वाले घर) थे, और उत्तर प्रदेश के कोल्डिहवा से चावल का आरंभिक साक्ष्य मिलता है।

हड़प्पा के नगर

लगभग 4700 वर्ष पहले हड़प्पा, मोहनजोदड़ो, कालीबंगा, लोथल और धौलावीरा जैसे नगर विकसित हुए। अधिकांश नगरों में पश्चिम की ओर एक छोटा, ऊँचा नगर-दुर्ग और पूर्व की ओर एक बड़ा, निचला नगर था; घर पकी ईंटों से बने थे, जिन्हें एक-दूसरे में फँसाकर जोड़ा जाता था, और नालियाँ ढकी हुई थीं। मोहनजोदड़ो में विशाल स्नानागार था, जिसे प्राकृतिक तारकोल की परत से जलरोधी बनाया गया था; कालीबंगा और लोथल में अग्निकुंड मिले हैं; तथा हड़प्पा, मोहनजोदड़ो और लोथल में भंडार गृह थे। गुजरात का लोथल पत्थर, शंख और धातु की वस्तुएँ बनाने का केंद्र था, और कच्छ के रण में स्थित धौलावीरा तीन भागों में बँटा था तथा वहाँ सफ़ेद पत्थर से काटकर बनाए गए हड़प्पा लिपि के बड़े अक्षर मिले हैं। लगभग 3900 वर्ष पहले लोग इन नगरों को छोड़ने लगे; नदियों के सूखने, वनों की कटाई और बाढ़ जैसे कारण सुझाए गए हैं, परंतु कोई एक कारण सभी नगरों के पतन की व्याख्या नहीं करता।

वेद, महापाषाण और पहले राज्य

लगभग 3500 वर्ष पहले रचे गए ऋग्वेद में 1028 सूक्त हैं, जिनमें अग्नि, इंद्र और सोम जैसे देवताओं की स्तुति है; इसे पढ़ा नहीं, बल्कि बोला और सुना जाता था, और यह बहुत बाद में लिखा गया। लगभग 3000 वर्ष पहले से दक्कन, दक्षिण भारत, उत्तर-पूर्व और कश्मीर के लोग अपने मृतकों को बड़े पत्थरों के नीचे दफ़नाने लगे, जिन्हें महापाषाण कहते हैं। लगभग 2500 वर्ष पहले कुछ जनपद किलेबंद महाजनपद बन गए, जिनके राजा सेना रखते और कर वसूलते थे; फ़सलों पर लगने वाला कर 'भाग' प्रायः उपज का छठा हिस्सा होता था। गंगा और सोन के किनारे की उपजाऊ भूमि, हाथियों वाले वनों और लौह-अयस्क के कारण मगध लगभग 200 वर्षों में बिंबिसार, अजातशत्रु और महापद्म नंद जैसे शासकों के अधीन सबसे शक्तिशाली बन गया। वैशाली को राजधानी बनाने वाला वज्जि एक गण या संघ था, जिस पर अनेक राजाओं की एक सभा शासन करती थी।

नए प्रश्न और विचार

लगभग 2500 वर्ष पहले शाक्य गण में जन्मे सिद्धार्थ गौतम, अर्थात् बुद्ध, को बोधगया में ज्ञान प्राप्त हुआ, उन्होंने सारनाथ में पहला उपदेश दिया और कुसीनारा में उनका देहांत हुआ। उन्होंने सामान्य लोगों की भाषा प्राकृत में सिखाया कि दुख तन्हा (तृष्णा) से उत्पन्न होता है, और सभी जीवों के प्रति दयालु रहने का आग्रह किया। लिच्छवि राजकुमार और जैनों के 24वें तीर्थंकर वर्धमान महावीर ने कठोर अहिंसा की शिक्षा दी; जैन शिक्षाएँ लगभग 1500 वर्ष पहले गुजरात के वलभी में लिखी गईं। उपनिषदों में आत्मा (व्यक्तिगत आत्मा) और ब्रह्म (सार्वभौमिक आत्मा) पर संवाद मिलते हैं, और उनमें विदुषी स्त्री विचारक गार्गी का उल्लेख है। बौद्ध भिक्षु विनय पिटक के नियमों का पालन करते थे, और ब्राह्मणों ने चार आश्रमों का वर्णन किया: ब्रह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ और संन्यास।

पहला साम्राज्य और दूर देश

चंद्रगुप्त मौर्य ने 2300 से भी अधिक वर्ष पहले चाणक्य (कौटिल्य) की सहायता से मौर्य साम्राज्य की स्थापना की, जिनके विचार अर्थशास्त्र में मिलते हैं; उसके दरबार में आए यूनानी राजदूत मेगस्थनीज़ ने पाटलिपुत्र का वर्णन किया। उसके पोते अशोक ने कलिंग युद्ध के रक्तपात से व्यथित होकर विजय की नीति छोड़ दी और धम्म का प्रसार किया: अधिकतर ब्राह्मी लिपि में प्राकृत भाषा में लिखे अभिलेखों के द्वारा, धम्म महामात्र नामक अधिकारियों के द्वारा, और सीरिया, मिस्र, यूनान तथा श्रीलंका भेजे गए दूतों के द्वारा; सारनाथ का उसका सिंह-शीर्ष भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है। पुदुचेरी के पास अरिकामेडु में मिले रोमन मृद्भांड और रेशम मार्ग से ले जाया जाने वाला चीनी रेशम दूर देशों से व्यापार दिखाते हैं। कनिष्क के समय के आसपास महायान बौद्ध धर्म का विकास हुआ और यह मध्य एशिया, चीन, कोरिया और जापान तक फैला, और चीनी तीर्थयात्री श्वैन त्सांग ने नालंदा में अध्ययन किया।

नए साम्राज्य, संस्कृति और विज्ञान

इलाहाबाद के अशोक स्तंभ पर अंकित हरिषेण की प्रशस्ति समुद्रगुप्त की प्रशंसा करती है, और हर्षवर्धन के बारे में बाणभट्ट के हर्षचरित से जानकारी मिलती है; चालुक्य राजा पुलकेशिन द्वितीय ने हर्ष को नर्मदा पर रोक दिया था। दिल्ली में महरौली का लौह स्तंभ, जो लगभग 1500 वर्ष पहले बना, 7.2 मीटर ऊँचा है, उसका भार 3 टन से अधिक है और उसमें जंग नहीं लगी है। साँची का स्तूप, महाबलीपुरम के एकाश्म मंदिर और अजंता के चित्र उस काल की कला दिखाते हैं। आर्यभट के आर्यभटीयम् में कहा गया है कि पृथ्वी अपनी धुरी पर घूमती है और उसमें ग्रहणों की व्याख्या है; तमिल महाकाव्य सिलप्पदिकारम् और मणिमेखलै क्रमशः लगभग 1800 और 1400 वर्ष पहले रचे गए।

मुख्य तथ्य

पांडुलिपियाँ ताड़पत्र या भोजपत्र (भूर्ज की छाल) पर लिखी जाती थीं; अभिलेख पत्थर या धातु पर; पुरातत्व औज़ार, बर्तन, सिक्के और हड्डियों जैसे भौतिक अवशेषों का अध्ययन करता है।
पुरापाषाण: लगभग बीस लाख (2 मिलियन) से 12,000 वर्ष पहले तक; मध्यपाषाण: 12,000 से 10,000 वर्ष पहले (माइक्रोलिथ); नवपाषाण: लगभग 10,000 वर्ष पहले से (खेती, पशुपालन, घिसकर चिकने किए गए औज़ार)।
मेहरगढ़ (बोलन दर्रे के पास): गेहूँ, जौ, भेड़-बकरी; बुर्ज़होम (कश्मीर): गर्तवास; कोल्डिहवा (उत्तर प्रदेश): चावल; हुंसगी (कर्नाटक): चूना-पत्थर के औज़ारों का उद्योग-स्थल।
हड़प्पा की विशेषताएँ: नगर-दुर्ग और निचला नगर, पकी ईंटें, ढकी नालियाँ; मोहनजोदड़ो में विशाल स्नानागार; कालीबंगा और लोथल में अग्निकुंड; धौलावीरा तीन भागों में बँटा था।
ऋग्वेद: लगभग 3500 वर्ष पहले रचा गया, 1028 सूक्त, अग्नि, इंद्र और सोम की स्तुति; महापाषाण शवाधान लगभग 3000 वर्ष पहले शुरू हुए।
मगध: बिंबिसार, अजातशत्रु, महापद्म नंद; राजधानी पहले राजगृह, फिर पाटलिपुत्र; वज्जि (वैशाली) एक गण या संघ था जिस पर सभा शासन करती थी; 'भाग' उपज का छठा हिस्सा था।
बुद्ध: ज्ञान बोधगया में, पहला उपदेश सारनाथ में, देहांत कुसीनारा में; महावीर 24वें तीर्थंकर थे; जैन शिक्षाएँ वलभी में लिखी गईं।
कलिंग युद्ध के बाद अशोक: धम्म, धम्म महामात्र, अधिकतर ब्राह्मी लिपि में प्राकृत भाषा के अभिलेख; सारनाथ का सिंह-शीर्ष भारत का राष्ट्रीय प्रतीक है।
महरौली का लौह स्तंभ: लगभग 1500 वर्ष पुराना, 7.2 मीटर ऊँचा, 3 टन से अधिक भारी, जंग-रहित; आर्यभट के आर्यभटीयम् में ग्रहणों और पृथ्वी के घूर्णन की व्याख्या है।
कक्षा में: 'वर्ष पहले' और ई.पू./ईसवी में कक्षा की एक समयरेखा बनवाएँ, और विद्यार्थियों को सिक्कों और मुहरों के चित्र दिखाकर पूछें कि कोई स्रोत हमें क्या बता सकता है और क्या नहीं।

एक नज़र में दोहराव

स्रोत: पांडुलिपियाँ, अभिलेख, पुरातत्व; मेहरगढ़ में आरंभिक खेती (गेहूँ, जौ); हड़प्पा के नगर लगभग 4700 वर्ष पहले, पतन लगभग 3900 वर्ष पहले; ऋग्वेद में 1028 सूक्त; महाजनपद लगभग 2500 वर्ष पहले, मगध सबसे शक्तिशाली; बुद्ध (बोधगया, सारनाथ), महावीर 24वें तीर्थंकर; कलिंग के बाद अशोक का धम्म; हरिषेण की समुद्रगुप्त-प्रशस्ति; आर्यभट; महरौली का लौह स्तंभ।

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